***

Мой дядя Марий был тогда

Еще простым центурионом.

И как-то раз у Сципиона

Спросили, будет ли когда

Народу римскому дарован

Такой же славный командир,

Чтоб стал во всем ему подобным

Или его превосходил,

Ведь ныне выродились люди.

На что ответил Сципион,

Взглянув на Мария: “Да, будет.

И может быть, что даже он”.

***

Так, возвратившись из изгнанья

И приготовившись принять

В седьмой раз консульское званье,

Любил он часто вспоминать,

И чем, мне кажется, гордился,

Как в юные года свои

Он подобрал гнездо орлицы

С семью орлятами внутри.

И, дескать, некий прорицатель

Сказал, что это неспроста,

Семь раз достигнет он поста

Верховной в государстве власти.

И все сильнее с каждым разом

Он верой укреплялся в том.

Хоть в первых версиях рассказа

Число орлят равнялось трем.

Когда же как-то я заметил,

Что в гнездах крупных хищных птиц

Никто ни разу перед этим

Не видел больше двух яиц,

То этот грозный полководец

Ответил, бросив гневный взгляд,

Что для него могли бы боги

Создать и тысячу орлят.